Muutama vuosi sitten kukaan ei odottanut pakkauskoneiden siirtyvän kohti nopeaa digitalisaatiota. Sähköisen prosessin nopeuden kiihtyessä sähkönjakelukaappia on lisättävä. Kuitenkin, kun väyläjärjestelmän tarvitsemien kaapeleiden määrää voidaan vähentää huomattavasti ja hajautettujen tietokoneiden ilmaantuminen tarkoittaa, että sähkönjakelukaapin tilavuutta ei tarvitse lisätä. Nykyään pakkausteollisuuden ei enää tarvitse olla integroituja sähkönjakelukaappeja. Aiempiin poljin- tai sähkömekaanisiin pakkauskoneisiin verrattuna pakkauskoneen esillepanotila on pienempi.
Automaatio on tuonut muutoksia pakkauksiin: pakkausteollisuuden automaation aikakausi alkaa 0 vuotta sitten. Tuolloin koko poljinlaitteisto oli varustettu ohjelmoitavalla logiikkaohjaimella PLC ohjaamaan mekaanista tehoakselia, jota käytetään ohjaamaan logiikkatoimintoja ja käyttöjä. Ensimmäisen sukupolven automatisoitujen koneiden joustavuus ei kuitenkaan ole tyydyttävä. Kuluttajatuotteet, erityisesti elintarvikkeet, lyhentävät elinkaarta ja tavarat pyrkivät monipuolistumaan, mikä on lisännyt laitteiden joustavuuden kysyntää. Myöhemmin kehitetyissä toisen sukupolven automaatiokoneistoissa yhä enemmän toimintoja siirretään mekaanisesta tehoakselista elektronisiin käyttöjärjestelmiin ja loogisia toimintoja ohjataan edelleen PLC-järjestelmällä.
Ruuvi automaattinen pakkauskone
Ohjaus- ja ohjausteknologia on todistetusti pakkauskoneiden alan avainteknologia. Nykyään kolmannen sukupolven täysin elektronisessa koneessa on kaikki servotekniikan edut ja se on luonut uusia alan standardeja. Digitaaliset pakkauskoneet eivät vain pysty tarjoamaan enemmän tehoa ja vahvempaa laitteiden pehmeyttä, vaan myös lisäämään monia uusia ominaisuuksia, kuten etähuoltoa, integrointia yrityksen ERP-järjestelmiin ja tuotantotietojen arviointia.
Ensinnäkin PLC:n toteuttama logiikkatoiminto on menettämässä tehtävänsä. Nyt elektronisella liiketoiminnolla on etuja. Järjestelmän pehmeiden vaatimusten parantuessa myös servomoottorien määrä kasvaa. Tämä tarkoittaa, että fyysiset ja loogiset rajapinnat eivät enää tarvitse erilaisia ohjelmointikieliä ja järjestelmiä. Jotkin yritykset ovat -1920-luvun puolivälistä lähtien edistäneet integroitujen liikkeenohjaus- ja loogisten ohjausratkaisujen kehitystä pakkauskoneiden alalla.
Huippuasennusjärjestelmä on tulossa yhä suositummaksi laatikossa. Verrattuna vaakasuuntaiseen koneeseen, joustava laatikkolatauskone on pehmeämpi ylhäältä. Robottikäsivarsi voidaan varustaa erilaisilla tyhjiövalaisimilla vastaamaan erilaisia tuotetarpeita. Tämä ratkaisu on erittäin tehokas myös komposiittipakkauksissa. Esimerkiksi lääketeollisuudessa ylälatauslaitteita voidaan käyttää kuplapakkausten, pupun, lääkepullon, lääkekuvauksen ja lääkelusikan pakkaamiseen. Sokerivälipalojen alalla ylälatauslaitetta käytetään eri muotoisten suklaan laittamiseen syville kiekoille. Laitteen asennuksen joustavuus päälle on tehokas myös suuremmassa pakkauksessa. Kone tarvitsee vain pienen säädön.
